33 Trinidad et Tobago

Arstites Variés accompagnés par l’orchestre de Frankie Francis, Hot Cool Spice, Bestway productions, 197?

L’orgine du calypso remonte au 19e siècle et prend sa source probablement quelque part en Afrique de l'Ouest. Des esclaves déportés à Trinidad et Tobago y auraient alors traîné des traditions musicales qui, une fois sur les îles de Trinidad et Tobago, auraient évolué en ce jazz tropical qu'est le calypso. C'est véritablement pendant les années 1930 à 1960 que ce style connaît sa plus grande popularité culminant avec la production de l'album intitulé Calypso d'Harry Belafonte, en 1956, par la compagnie RCA Victor.

Le Calypso est avant tout une musique de textes. Un peu à l'image des soirées micro ouvert de slam ou de hip hop d'aujourd'hui, les chanteurs de calypso préparaient des textes à saveur politique, humoristique et parfois même olé olé ;-), qu'ils présentaient accompagnés par un orchestre lors de soirées de compétition tenues pendant le carnaval. L'esprit y était très compétitif; d'ailleurs les chanteurs adoptaient des noms référant à la royauté tels que Lord, Mighty, King ou encore mon préféré, Lancelot.

À partir des années 1970, la popularité du calypso commençe à chuter au profit du reggae jamaicain qui deviendra rapidement le style le plus populaire des Antilles.

C'est alors que certains musiciens tentent de renouveler le genre en s'inspirant des tendances populaires actuelles. Des musiciens, comme Lord Shorty, développent alors à cette époque, le style SoCa, un genre musical qui comme son nom l'indique est un savant mélange de soul (So) et de calypso (Ca) . Bien qu'il existe de bons disques de SoCa, comme celui-ci de Frankie Françis et son orchestre, on doit admettre que le SoCa était une simplification plutôt bête de la musique calypso ; les arrangements complexes furent simplifiés par l'utilisation de synthétiseurs au lieu de de sections de cuivre. Les textes riches sont également disparus et se résument désormais à quelques phrases parfois même quelques mots visant à stimuler davantage le 'dance floor' que l'esprit dans le genre de : « Dance to the music, shake your body right! – Lord Shorty – SweetMusic. »

L'album Hot Cool Spice, particulièrement la chanson Funky Calypso, est un bon exemple de ce que la musique SoCa à de meilleur à offrir. Malgré une rythmique ridiculement simple et des paroles se limitant à 'Give me a Funky Calypso', 'got to get funky, got to get funky tonight' et 'turn me on !', on a envie de danser sa vie comme s'il n'y avait pas de lendemain ! Seul défault : la chanson dure à peine 2 minutes.  

Recommandations : Les 6 volumes de l'excellente série London is the place for me paruchez Honest Jons vous donneront du plaisir, c'est garantie. Cette série documente les musiciens originaires de Trinidad et Tobago ayant migré à Londres pendant les années 1940 à 1960 (+/-). Vous y trouverez plusieurs noms connus comme Lord Kitchener et plusieurs moins connus. Superbe.

Je vous recommande également de trouver une copie (le disque est épuisé) de EP de 4 titres intitulés Voodo de CyrilDiaz. Ce 10'' paru chez Soundway illustre ce qu'est à son meilleur le jazz enregistré sur l'île pendant les années 1950.

Enfin, pour ceux qui aiment creuser et brasser la poussière, gardez l'oeil ouvert pour trouver l'un des nombreux disques de musique calyspo produit par la maison de disque COOK pendant les années 1950 et 1960. J'éviterais cependant ceux à thématique steel band ou encore ceux comprennant seulement des ensembles de percussions.